Un mois avant le début de la Coupe du monde au Qatar, la star brésilienne Neymar a rendez-vous avec le passé qui le ramènera lundi à Barcelone, où débute le procès pour des irrégularités dans le transfert controversé qui l'a amené au club catalan en 2013.
La patience de DIS, l'entreprise brésilienne qui possédait une partie de ses droits économiques lorsqu'il était encore un attaquant prometteur de Santos, a été récompensée et la Cour d'appel de Barcelone tiendra le procès oral dérivé de la plainte déposée en 2015 entre lundi et le 31 octobre.
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L'attaquant du Paris Saint-Germain, qui mènera de nouveau la "Seleçao" à la Coupe du monde à partir du 20 novembre, est accusé d'un délit de corruption d'entreprise par les procureurs, qui demandent deux ans de prison et une amende de dix millions d'euros (9,7 millions de dollars).
Il sera rejoint dans le box des accusés par ses parents, les anciens présidents du FC Barcelone Sandro Rosell - pour lequel l'accusation requiert cinq ans de prison pour corruption et fraude - et Josep Maria Bartomeu, ainsi que l'ancien patron de Santos Odilio Rodrigues Filho.
Les autres défendeurs sont trois entités juridiques : le FC Barcelone, le Santos FC et la société fondée par les parents du joueur pour gérer sa carrière.
Neymar, qui a déclaré il y a six ans que c'était son père qui gérait ses affaires, devrait comparaître lundi à Barcelone, comme toutes les personnes inculpées, bien qu'il n'y ait toujours pas de confirmation officielle. Selon le calendrier initial, sa déclaration est prévue pour le vendredi 21 octobre ou le 28 octobre, lorsque les six personnes inculpées doivent témoigner.
Un autre jour de grand intérêt sera le mardi 18, lorsque l'accusation a demandé au président du Real Madrid, Florentino Pérez, de témoigner, qui interviendra par vidéoconférence, pour expliquer comment le prétendu préaccord signé en 2011 entre le Barça et le joueur a influencé le marché.
- Le web -
Si le FC Barcelone avait initialement estimé le transfert de Neymar à 57,1 millions d'euros (40 millions pour sa famille et 17,1 millions pour Santos), la justice espagnole a estimé qu'il atteignait au moins 83 millions.
Pour DIS - une société d'investissement dans le sport appartenant au groupe brésilien de supermarchés Sonda - le Barça, Neymar et plus tard Santos se sont alliés pour dissimuler le montant réel de l'opération à travers d'autres contrats dont ils étaient écartés.
La société, propriétaire depuis 2009 de 40% des droits économiques du footballeur, a reçu 6,8 millions d'euros sur les 17,1 millions officiellement versés au club brésilien.
"Neymar Junior, avec la connivence de ses parents et du FC Barcelone et de ses dirigeants à l'époque, et du Santos FC par la suite, a porté atteinte aux intérêts économiques légitimes de DIS, en l'escroquant", a déclaré jeudi Paulo Nasser, l'avocat de la société.
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Se sentant doublement lésé, à la fois pour ne pas avoir reçu sa part du transfert réel et pour le contrat d'exclusivité signé par Neymar et le Barça avant sa signature officielle - qui empêchait d'autres clubs de faire une offre pour l'attaquant - le DIS demande maintenant la restitution des 35 millions d'euros qu'il estime avoir perdus.
En tant que partie privée, le groupe demande également cinq ans de prison pour Neymar et qu'il paie une amende de 149 millions d'euros à l'État, ainsi qu'une autre peine de cinq ans pour Rosell et Bartomeu avec des amendes de 195 millions.
- Une relation tumultueuse -
Les avocats de Neymar affirment, de leur côté, que leur client n'a commis aucun crime, les 40 millions d'euros correspondant à une "prime de signature légale et habituelle sur le marché du football", selon leurs lignes de défense, qui remettent également en question la compétence de l'Espagne pour traiter cette affaire.
Ce procès tant attendu est connu sous le nom de "Neymar 2", car "Neymar 1", qui a réglé une accusation de fraude fiscale dans le transfert, a été clos par un accord entre le ministère public et le Barça, qui a accepté de payer une amende de 5,5 millions d'euros en 2016.
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L'histoire mouvementée entre le club et le Brésilien ne s'est cependant pas terminée par son départ brutal en 2017. Neymar et le FC Barcelone se sont de nouveau affrontés devant les tribunaux en 2020, cette fois pour réclamer une partie de la prime de renouvellement non payée de Neymar, qui a été rejetée, et avec une autre condamnation du joueur en jeu pour rupture de contrat.
Enfin, l'entité et la "Seleçao" 10 ont conclu un accord "à l'amiable" l'année dernière pour clore toutes les procédures judiciaires en cours.