La Major League Soccer : histoire, format, joueurs importants et palmarès

La Major League Soccer (MLS) est la ligue professionnelle de football aux États-Unis et au Canada. Créée en 1993, elle a connu une évolution fulgurante depuis ses débuts modestes pour devenir aujourd’hui l’un des championnats les plus suivis et attractifs du monde. Dans cet article, nous vous proposons un tour d’horizon sur l’histoire de la MLS, son format actuel, les joueurs qui ont marqué cette compétition et le palmarès des équipes.

Histoire de la MLS

La MLS a été créée en 1993 dans le cadre de la candidature américaine pour organiser la Coupe du Monde en 1994. La première saison de la ligue a lieu en 1996 avec dix équipes participantes. Depuis lors, la MLS n’a cessé de se développer et compte aujourd’hui 29 clubs répartis aux États-Unis et au Canada.

• 1996 : Première saison de la MLS.
• 2000 : Création de la Conférence Ouest et Est.
• 2005 : Signature de David Beckham par Los Angeles Galaxy, premier grand joueur international à rejoindre la MLS.
• 2012 : Arrivée de Thierry Henry aux New York Red Bulls.
• 2021 : Inauguration de l’Inter Miami, club co-fondé par David Beckham.

Format de la MLS

La saison régulière de la MLS se déroule généralement de février à octobre et voit les 29 équipes s’affronter dans un championnat composé de deux conférences, Est et Ouest. Chaque équipe joue 34 matchs (17 à domicile et 17 à l’extérieur) pour tenter de se qualifier pour les séries éliminatoires, appelées les MLS Cup Playoffs.

Les MLS Cup Playoffs

À l’issue de la saison régulière, 14 équipes (7 par conférence) sont qualifiées pour les playoffs. Les équipes sont classées en fonction de leurs points obtenus lors de la saison régulière, et les affrontements ont lieu en matchs aller-retour jusqu’à la finale, qui se tient sur terrain neutre et est disputée en une seule rencontre. Le vainqueur de cette finale remporte la MLS Cup, le trophée ultime du championnat nord-américain.

Autres compétitions

En plus de la MLS Cup, les clubs américains et canadiens peuvent également participer à d’autres compétitions telles que la Leagues Cup, qui met aux prises des équipes de la MLS et du championnat mexicain, ou encore la Ligue des champions de la CONCACAF.

Joueurs importants de la MLS

Depuis sa création, la MLS a vu passer de nombreux joueurs internationaux de renom. Voici quelques-uns des plus marquants :

• David Beckham : L’ancien international anglais a rejoint le Los Angeles Galaxy en 2007 et a grandement contribué à la popularisation de la MLS.
• Thierry Henry : L’ancien attaquant français a évolué aux New York Red Bulls entre 2010 et 2014, où il a inscrit 52 buts en 122 matchs.
• Zlatan Ibrahimovic : Le géant suédois a joué pour le Los Angeles Galaxy de 2018 à 2019, marquant 53 buts en 58 apparitions.
• Lionel Messi : La star argentine a récemment rejoint l’Inter Miami, club co-fondé par David Beckham, pour y poursuivre sa carrière après son départ du FC Barcelone.

Palmarès de la MLS

En termes de titres remportés, les clubs les plus titrés de la MLS sont :

• Los Angeles Galaxy : 5 titres (2002, 2005, 2011, 2012, 2014)
• DC United : 4 titres (1996, 1997, 1999, 2004)

Avec l’arrivée de joueurs internationaux de premier plan et l’expansion constante de la ligue, la MLS ne cesse de prendre de l’ampleur et de gagner en popularité. À n’en pas douter, le futur du football nord-américain s’annonce radieux.