Les grands matchs : le Real Madrid, le PSG, Manchester City et Barcelone démarrent la campagne de la Ligue des champions

Avec une journée dense de favoris, Real Madrid, Manchester City et PSGle site Ligue des champions commence sa phase de groupes mardi, avec la nouveauté d'être très condensée et chargée en raison de la Coupe du Monde-2022, avec un calendrier dangereux qui invite à ne pas faire de faux pas.

Habitués à un calendrier décalé de mi-septembre à mi-décembre, qui permet certaines crises en début de saison jusqu'à ce qu'ils trouvent leur rythme, les géants européens n'auront cette fois aucun moment de répit : la perspective de la Coupe du monde au Qatar (20 novembre-18 décembre) coupe la saison en deux, comprimant la première phase de la Ligue des champions en deux mois seulement.

Voir : Haaland révèle les raisons pour lesquelles il n'a pas signé au Real Madrid : ''Qui a besoin d'un 9 ?

Aucune chance de détente pour les grands garçons. Par exemple, le PSG de Lionel Messi, Kylian Mbappé et Neymar affrontent la Juventus mardi dans le premier grand match européen de la saison (13h00).

Jouant tous les trois jours, les équipes devront utiliser tous leurs effectifs pour atteindre les huitièmes de finale et rêver de la finale d'Istanbul (10 juin 2023), ce qu'a bien compris l'entraîneur parisien Christophe Galtier, qui a laissé Neymar sur le banc samedi lors du match d'ouverture contre Nantes (3-0).

"J'ai un effectif de qualité et dans certains secteurs, il y a la possibilité de remplacer un joueur sans affaiblir l'équipe. Il me semble important, au début de cette série de matches, d'injecter du sang frais", a déclaré Galtier.

- Groupe C sans pitié -

La situation est la même pour le Real Madrid, champion en titre, qui cherche à remporter sa "quinzième" Ligue des champions : l'entraîneur Carlo Ancelotti devra trouver une occasion de laisser au repos son attaquant et capitaine Karim Benzema, qui a débuté la rencontre de samedi contre le Real Betis (2-1).

"Nous n'allons pas tuer Karim. Je lui ai dit que nous jouons tous les trois jours. Il pourrait se reposer un match mais jusqu'à présent, avec un match par semaine, je le vois bien physiquement. Aujourd'hui (contre le Real Betis), il n'a pas été très bon à la finition, mais pas à cause d'un aspect physique", a déclaré le coach italien.

Le site Real Madrid entament la défense de leur couronne européenne mardi sur le terrain du Celtic (13h00) dans un Groupe F abordable, complété par le RB Leipzig et le Shakhtar Donetsk, ce qui pourrait leur permettre de se détendre en assurant leur qualification pour les huitièmes de finale.

Le groupe C, quant à lui, devrait être très compétitif, avec le FC Barcelone, l'Inter, le Bayern Munich et le petit Viktoria Plzen.

Le choc Inter-Bayern de mercredi donnera le coup d'envoi du Groupe C.

Dans ce contexte, la largeur de l'effectif semble cruciale pour négocier le parcours du combattant, Liverpool (finaliste en 2022) ou Chelsea (vainqueur en 2021) étant bien pourvus à cet égard.

- "Pour être encore meilleur", dit Haaland -

Dans ce sens, Manchester City peut également s'enorgueillir d'une équipe importante. L'équipe de Pep Guardiola, finaliste en 2021 et demi-finaliste en 2022, a été renforcée par l'arrivée du Norvégien Erling Haaland (23 buts en 19 matchs de Ligue des champions).

Le Norvégien a déjà fait régner la terreur en Premier League (9 buts en 5 matchs) et aborde avec appétit ses débuts européens avec les Citizens, mardi à Séville (13h00).

"C'est pourquoi je suis venu ici. Vous pouvez le voir. Nous avons bien joué, nous allons bien et nous allons être encore meilleurs. Tout va bien se passer," sourit Haaland.

Lancé sur les traces des plus grands buteurs de l'épreuve reine européenne, le Norvégien a encore du chemin à parcourir pour rejoindre le recordman Cristiano Ronaldo (140 buts).

Mais Lionel Messi (125) a une carte à jouer en l'absence du Portugais, qui a cherché en vain une équipe de Ligue des champions pendant la pré-saison, avant d'être contraint de rester à Manchester United, qui joue l'Europa League.

L'Argentin peut combler l'écart sur son rival, à condition de mieux négocier l'indigeste enchaînement des matchs, à 35 ans. Un grand défi pour une Ligue des champions attractive.

C'est ainsi que se déroulera la première journée de championnat :

Mardi:

Dinam Zagreb vs Chelsea - 10h45

Dortmund vs Kobenhavn - 10 h 45

Benfica vs Macabbi Haifa - 10h45

Séville vs Manchester City - 13h00

RB Salzburg vs AC Milan - 13h00

Celtic vs Real Madrid - 13h00

PSG vs Juventus - 13h00

Leipzig vs Shakhtar - 1:00 pm

Mercredi:

Ajax vs Rangers - 10 h 45

Inter Milan vs Bayern Munich - 13h00

Barcelone vs Viktoria Pizen - 13h00

Naples vs Liverpool - 13h00

Atletico Madrid vs Porto - 13h00

Tottenham vs Marseille - 13h00