Benjamin Mendy risque la prison à vie et l'accusation dit qu'il est un ''prédateur de femmes vulnérables et isolées''.

Benjamin Mendyle footballeur de l'année Manchester City et accusé de plusieurs viols en Angleterre, a été présenté au jury lundi comme un "prédateur" qui a abusé de victimes "vulnérables, terrifiées et isolées".

Le défenseur français de 28 ans, qui a été suspendu pendant un an par les champions en titre de la Premier League, est à l'essai dans le cadre de l'opération "L'avenir de la France". Chesterdans le nord de l'Angleterre, pour huit viols, une tentative de viol et une agression sexuelle sur sept femmes.

Mendy nie les dix accusations portées contre lui, qui concernent des événements qui se seraient déroulés entre octobre 2018 et août 2021 à son domicile de Prestbury, dans le Cheshire. Le joueur risque la prison à vie.

Dans le même procès, un autre homme est également accusé, Louis Saha Matturie (aucun lien avec l'ancien footballeur Louis Saha) poursuivi pour huit viols et quatre agressions sexuelles sur huit femmes entre juillet 2012 et août 2021. Il a également plaidé non coupable.

Après les deux premiers jours du procès consacrés à la sélection du jury et à l'organisation des audiences, le tribunal s'est penché sur l'affaire lundi avec le début de la présentation des arguments de l'accusation.

"L'affaire est simple", a dit le procureur. Timothy Cray Au jury. "Cela n'a pas grand-chose à voir avec le football. C'est un nouveau chapitre d'une très vieille histoire : des hommes qui violent et agressent des femmes parce qu'ils pensent avoir du pouvoir et parce qu'ils pensent s'en sortir", a-t-il poursuivi.

Cray a décrit les deux accusés comme des "prédateurs prêts à commettre des abus sexuels graves" sur de jeunes victimes "vulnérables, terrifiées et isolées", et a noté que les téléphones de certaines femmes ont pu être confisqués lorsqu'elles se sont rendues au domicile du joueur.

Qui avait le pouvoir ?

Le procureur a également fait la lumière sur les liens entre Mendy y Sahaqui n'avait pas été clarifié jusqu'à présent. Sahaun ami du défenseur, était chargé de " trouver des jeunes femmes et de créer des situations dans lesquelles elles pouvaient être violées et agressées sexuellement ", selon Cray.

"Demandez-vous, a lancé le procureur aux jurés, qui avait le pouvoir et le contrôle dans les situations que ces femmes ont vécues ?".

A l'époque, Mendy vivait "une période de succès et jouissait d'une vie privilégiée", a-t-il ajouté.

"Les portes s'ouvraient pour lui dans les restaurants et les boîtes de nuit, les gens voulaient être avec lui" et "Saha faisait partie de ce monde, il contactait les filles, il les appelait", a détaillé l'accusation.

Selon le procureur, les accusés "savaient très bien ce qu'ils faisaient" et étaient "prêts à franchir la ligne" du consentement "encore et encore". "À notre époque, nul ne peut ignorer que 'non' signifie 'non', que ce soit au bar ou dans la maison d'un footballeur", a-t-il déclaré.

Le procès, très médiatisé, devrait durer plus de trois mois.

Vainqueur de la Coupe du monde 2018 avec l'équipe de France, où il a joué un rôle important, Mendy a passé plus de quatre mois, d'août 2021 à janvier 2022, en détention provisoire.

Libéré début janvier, le défenseur a été placé sous contrôle judiciaire dans l'attente de son procès.

Mendy est devenu le défenseur le plus cher de l'histoire en 2017 après que les Citizens aient déboursé 61,4 millions d'euros pour le recruter.