Grgic, légionnaire du Hajduk : "L'équipe de l'ÖFB est toujours un sujet de discussion".

Un duel entre l'Autriche et la Croatie est très spécial pour Lukas Grgic.

Le Gallois de parents croates joue depuis le début de l'année pour le Hajduk Split et est rapidement devenu le chouchou des fans de son nouveau club. Lors de sa première saison, il a pu fêter son premier titre depuis neuf ans pour le club en remportant la Coupe, mais ses ambitions pour l'avenir sont encore plus élevées.

Avant le match de Ligue des Nations entre l'Autriche et la Croatie, le joueur de 27 ans s'exprime dans le LAOLA1-Interview sur le "Dieu de Split", la folie du football des fans du Hajduk et son espoir de jouer un jour pour l'équipe de l'ÖFB.

LAOLA1 : Tu es rapidement devenu le chouchou des fans à Split, en particulier grâce à ta façon de te donner à fond dans chaque ballon. Est-ce important pour toi d'être perçu comme ça ?

Lukas Grgic : Absolument, c'est comme ça que je veux marquer chaque match de mon empreinte. Quand je suis arrivé ici, il y avait encore beaucoup de doutes, car peu de gens connaissent le marché autrichien ici. Cela m'a vraiment fait du bien et j'ai vu cela comme un défi dans lequel je voulais montrer chaque jour que j'étais à ma place.

LAOLA1 : Je me suis laissé dire à ton sujet que tu es toi-même un grand fan du Hajduk, dans quelle mesure cela a-t-il été spécial pour toi de venir dans ce club ?

Grgic : Oui, c'est vrai, je suis un grand fan du Hajduk depuis mon enfance. Grâce à mes parents croates, j'ai toujours eu une relation particulière avec le club, car ils étaient également fans de Hajduk. Mais le fan de Hajduk le plus fou de notre famille est mon parrain. Avant mon transfert, nous n'avions pas eu de contact pendant plusieurs années parce qu'il vivait en Croatie et que j'étais tellement occupé en Autriche, mais après mon transfert, il a tout de suite appelé et la première chose qu'il a dite, c'est : "Si tu avais été transféré au Dinamo, tu n'aurais pas reçu d'appel aujourd'hui".

LAOLA1 : Alors, à quel point cela a-t-il été difficile de quitter le LASK ?

Grgic : J'ai toujours été très attaché au LASK, où on m'a présenté un contrat qu'on aurait dû signer les yeux fermés. Mais quand Hajduk s'est intéressé à moi, j'ai rapidement demandé à pouvoir y aller. C'est le club que j'ai toujours voulu rejoindre. Le LASK a été l'alpha et l'oméga de ma vie en tant que joueur de Gels en Haute-Autriche, et c'est pourquoi j'ai été d'autant plus heureux de pouvoir rejoindre mes clubs de cœur en Autriche et en Croatie. Je souhaiterais vraiment à tout le monde de passer une journée dans la peau d'un supporter du Hajduk, c'est un club si particulier avec 80.000 membres. Je crois que nous avons vendu 12 000 abonnements, c'est toujours très spécial de jouer ici.

LAOLA1 : Tu fais toi-même allusion à tes nombreux fans. Est-ce la meilleure coulisse devant laquelle tu as pu évoluer dans ta carrière ?

Grgic : Absolument. Par exemple, lorsque nous avons perdu 2-0 contre Villarreal en match retour de la Conference League, les fans nous ont acclamés comme si nous menions 2-0. Lors du match à l'extérieur en Espagne, il y avait aussi 3000 de nos supporters, c'était comme si nous jouions à domicile, je n'avais définitivement jamais vécu cela auparavant, ce sont des émotions très particulières dans un pays vraiment fou de football.

LAOLA1 : Tu fais déjà allusion à l'élimination en qualification pour la Conference League, quels sont maintenant les objectifs pour vous cette année ?

Grgic : Pour être honnête, les objectifs étaient déjà le championnat et la coupe la saison dernière. Il nous a manqué un point pour forcer un match décisif contre le Dinamo lors du dernier match, ce qui aurait été une super chose. C'est pourquoi cette année aussi, le championnat est l'objectif clair, jouer l'Europe était aussi un objectif réaliste, mais nous n'avons pas eu de chance au tirage au sort. Nous avons réussi à passer contre l'équipe portugaise Vitoria Guimaraes, mais Villarreal était malheureusement un peu trop fort.

LAOLA1 : Marko Livaja est un joueur qui est véritablement vénéré comme un dieu à Split. Qu'est-ce qui lui vaut ce statut de joueur culte ?

Grgic : C'est quelque chose de très spécial, les gens ici le comparent même à Maradona et au Napoli. Je n'ai aucune idée du nombre de maillots de lui qui ont été vendus, mais on les voit partout. Il a un talent incroyable et je peux dire sans ambages que je n'ai jamais eu l'occasion de jouer avec un joueur aussi bon. Il est aussi de loin le meilleur joueur de notre ligue, un buteur vraiment génial.

LAOLA1 : Le mot "fou de foot" devrait donc bien décrire la ville.

Grgic : Oui, absolument, j'ai une anecdote à ce sujet. Quand je suis arrivé ici, nous avions des problèmes avec Covid dans l'équipe et nous n'avons pas été très bons lors de la préparation contre deux équipes bosniaques. Le lendemain matin, je vais chercher le pain dans ma boulangerie et la dame discrète derrière le comptoir me demande tout de suite ce que c'était que ces matches de préparation. Jeunes et moins jeunes se retrouvent dans cette ville et tout le monde parle du Hajduk. Le club était en Ligue des champions à son époque glorieuse et c'est là que les gens veulent retourner. Maintenant, cette euphorie est née et c'est à nous d'en tirer le meilleur parti.

LAOLA1 : Tu n'as jamais joué pour une équipe de jeunes de l'ÖFB, maintenant tu es titulaire au Hajduk. Est-ce que tu penses encore à l'équipe nationale ou est-ce que tu ne t'en occupes pas ?

Grgic : Je ne me focalise pas sur cette question, mais elle est toujours présente à l'esprit. Je suis maintenant dans la force de l'âge et je suis très satisfait du football que je pratique actuellement. Bien sûr, je serais heureux si l'ÖFB me reconnaissait encore cette qualité, mais il y a suffisamment de joueurs qui montrent souvent de belles performances et qui ne sont pas convoqués. Notre équipe nationale est sur la bonne voie et j'aime vraiment suivre son évolution, mais j'ai les pieds sur terre et je ne suis pas du genre à me présenter en disant que je dois faire partie de l'équipe nationale.

LAOLA1 : Tu as opté pour un contrat assez long en Croatie, jusqu'en 2026. Quelle importance avait cette durée de contrat pour toi et pourrais-tu envisager de rester à Split jusqu'à la fin de ta carrière ?

Grgic : Je ne me projette pas si loin, mais j'ai délibérément opté pour un long contrat, c'était aussi très important pour moi lors des discussions avec le président et le directeur sportif. Le club n'était nulle part depuis longtemps et maintenant nous sommes deuxièmes et gagnons la coupe, il se passe donc beaucoup de choses et je me vois donc ici à long terme. Ça me plaît, ça plaît à ma femme, ça marche bien sur le plan sportif - même si nous sommes un peu loin de la première place, mais nous y arriverons. Mais je ne regarde pas encore vers la fin de ma carrière, je ne sais pas encore ce qui se passera après 2026, mais c'était certainement le bon pas en avant, si ce n'est deux. Je veux absolument remporter un championnat avec Hajduk.

LAOLA1 : Marco Djuricin et Dominik Prokop, deux Autrichiens, sont arrivés en HNL le dernier jour de la période des transferts. Qu'est-ce qui fait l'attrait de cette ligue ?

Grgic : Le championnat croate est d'un super niveau technique. L'intensité est un peu plus faible qu'en Autriche, mais c'est un super tremplin pour les jeunes joueurs. Les joueurs le comprennent aussi, ce qui fait que les gens se donnent à fond.

LAOLA1 : Tu parles de la Croatie comme d'un tremplin pour les jeunes joueurs talentueux, en tant que fan de la Bundesliga autrichienne, Marin Ljubicic vient immédiatement à l'esprit. Comment l'as-tu vécu à l'époque du Hajduk et suis-tu son succès en Autriche ?

Grgic : Oui bien sûr, nous sommes en contact régulier. Au bout d'un moment, c'est devenu presque un peu agaçant, je lui ai dit : "Maintenant, je dois vraiment te féliciter chaque semaine, ça commence à être fatigant". C'est un joueur qui a les pieds sur terre, qui travaille vraiment beaucoup sur le terrain. C'est pourquoi j'ai tout de suite su que le LASK serait une super adresse pour lui. Il était également clair qu'il serait bon pour lui de quitter Split, car la pression sur lui était immense ici. On voit maintenant à quel point ce changement lui a fait du bien, même si cela ne me dérangerait pas qu'il soit encore là. Mais je ne peux vraiment dire que du bien de lui et c'est ce que j'ai exprimé lors des discussions avec le LASK.

LAOLA1 : Le directeur sportif du LASK, Radovan Vujanovic, a déclaré dans une interview à LAOLA1 raconte qu'il a aussi parlé de Ljubicic avec toi avant le transfert, à quel point étais-tu impliqué dans le transfert ?

Grgic : Dans ce genre de discussions, il s'agit surtout du caractère du joueur, c'est ce dont nous avons parlé. Je ne veux pas m'immiscer dans de tels transferts, je ne suis pas le directeur sportif de Hajduk ou du LASK. J'aurais été franc et honnête si j'avais eu des doutes, mais j'étais sûr que sa personnalité de travailleur convenait parfaitement à un club comme le LASK.

LAOLA1 : A quel point suis-tu encore le football autrichien ?

Grgic : Bien sûr, je suis toujours autant que je peux, il n'y a pas si longtemps que j'ai quitté l'Autriche, je suis surtout le LASK du mieux que je peux.

LAOLA1 : Pour terminer, je voudrais encore parler d'un détail frappant de votre club. Hajduk a un directeur sportif assez jeune, Mindaugas Nikolicius, d'origine lituanienne, ce qui peut paraître étrange à première vue. Que peux-tu nous dire à son sujet ?

Grgic : Il a été, avec le président, le facteur le plus important derrière mon engagement. Il n'a jamais rompu le contact avec moi, même après que je lui ai dit que cela ne se ferait pas, parce que l'indemnité de transfert était trop élevée. Il est venu deux fois pour une rencontre personnelle et il savait déjà tout de moi. Par exemple, il a tout de suite salué ma femme par son nom, sans que je le lui aie jamais dit. Outre de telles connaissances, il est tout simplement un spécialiste absolu du football, qui reçoit ici, à juste titre, une grande reconnaissance de la part du club et des fans. Il a pu sortir le club de la crise et du chaos et sait exactement comment chacun fonctionne au sein du club. Il est très impliqué avec tous les joueurs et sait aussi présenter les nouveaux joueurs de manière très cool, c'était aussi quelque chose de très particulier lors de mon engagement.

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