Jonker soulagé après s'être échappé avec Orange : "J'ai un peu vieilli".

Andries Jonker s'est réjoui de la qualification directe des Néerlandaises pour la Coupe du monde de l'année prochaine. Après toutes les occasions manquées, le sélectionneur national ne s'attendait pas à ce que son équipe marque à la dernière minute lors du match de qualification très important contre l'Islande, mardi.

"J'ai pris un peu d'âge aujourd'hui", a déclaré Jonker après le match au Stadion Galgenwaard. "Le but était en l'air. Trois fois le bar et une fois le poste. Deux poignées de corners, je ne sais pas combien de centres. Et à chaque fois, ça ne s'est pas produit. J'étais convaincu que ça allait marcher. Mais à un moment donné, une idée m'a traversé l'esprit : faisons-le au prochain tour.

Jonker a fait tout ce qui était en son pouvoir dans la phase finale pour forcer le but tant convoité et empêcher une participation aux playoffs. Après que Daniëlle van de Donk, Renate Jansen et Stefanie van der Gragt aient frappé la barre et Damaris Egurrola le poteau, il a envoyé la défenseuse Van der Gragt en avant et a fait entrer toutes sortes de jeunes attaquants.

"Il ne s'agissait que de gagner", a déclaré Jonker. "Quand ces changements n'ont pas aidé non plus, j'ai eu l'idée : on dirait qu'il n'est pas autorisé à entrer. C'était environ cinq ou six minutes avant la fin. Que cela se produise ensuite, apporte une joie énorme."

Le but de la victoire est tombé à la troisième minute du temps additionnel. La remplaçante Esmee Brugts libère un centre diagonal du côté gauche et le ballon tombe dans le coin opposé. Van der Gragt a semblé toucher le ballon, mais a déclaré par la suite que ce n'était pas le cas.

Jonker a célébré le but de manière exubérante. "Cela se passe dans une ambiance formidable. Cela peut aussi se produire au club amateur DOVO sur le terrain 3, alors c'est amusant. Mais dans cette atmosphère et avec cette importance, c'est le sport de haut niveau à son meilleur. La joie et la déception sont alors côte à côte sur un même terrain. Je trouve que c'est ce qu'il y a de plus beau dans le sport de haut niveau. Surtout si vous êtes du bon côté."

Joie pour l'entraîneur national Andries Jonker après le but victorieux dans la phase finale absolue du match.

Les filles étaient tout de suite enthousiastes".

Pour Jonker, la qualification directe pour la Coupe du monde est un énorme coup de pouce dans ses premières semaines en tant qu'entraîneur de l'équipe nationale féminine néerlandaise. L'ancien bras droit de Louis van Gaal a été désigné comme successeur de Mark Parsons, limogé il y a quinze jours. Il a dû rapidement rafistoler une équipe malmenée après un EK décevant pour le match crucial de qualification pour la Coupe du monde contre l'Islande.

"Mais j'ai vu après le premier jour que les filles étaient trop excitées", a déclaré Jonker. "Ils sont très dévoués et veulent travailler très dur. Je n'ai pas eu à les motiver et à souligner l'importance du match. J'ai dû indiquer comment nous allions procéder. Ils ont fait un excellent travail pour gérer ça. C'était une question de confiance."

"Il n'y a pas eu un seul moment que nous n'avons pas aimé", a poursuivi M. Jonker. "Les installations sont formidables. Il y a un personnel expérimenté qui sait exactement ce qui doit être fait. Nous ne manquons de rien. Les filles se donnent à fond chaque jour et ne faiblissent jamais. Je ne peux rien souhaiter de mieux."

Jonker constate également que son premier objectif est atteint. "J'avais trois objectifs lorsque j'ai signé pour trois ans : aller à la Coupe du monde et au Championnat d'Europe et aider le football féminin à progresser pendant cette période. Alors vous ratez la Coupe du monde. Cela aurait été décevant, même si nous avions encore deux chances via les play-offs. Je suis incroyablement heureux. Maintenant la pression est retombée.

Le tirage au sort de la Coupe du monde aura lieu le 22 octobre dans la ville néo-zélandaise d'Auckland. La Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande débutera le 20 juillet et durera jusqu'au 20 août. Sur les 32 participants, 27 sont déjà connus. Les cinq derniers seront déterminés par les barrages.