Le football féminin est-il prêt pour la méga Coupe du monde ? Il va nous faire honte plusieurs fois " - Football

C'est à quelques jours de la finale entre les Pays-Bas et les États-Unis que le patron de la FIFA, Gianni Infantino, s'assoit à Lyon pour faire le point sur la Coupe du monde 2019. Le patron du football - comme toujours lors des tournois finaux - est à court de superlatifs. "C'était phénoménal, émotionnel et extraordinairement bon. C'est la meilleure Coupe du monde de l'histoire du football féminin".

Il ne semble pas s'agir de cris vains de la part d'Infantino. La Coupe du monde en France a battu un record de spectateurs (plus d'un million) et n'avait jamais attiré autant de téléspectateurs (plus d'un milliard). Pour Infantino, ce succès est la preuve que le football féminin est en train de conquérir le monde.

Par conséquent, Infantino propose d'élargir le champ des participants à la Coupe du monde de 24 à 32 pays. Lors de la prochaine Coupe du monde en 2023, cela devrait déjà être une réalité, estime-t-il. Que, par conséquent, la procédure d'appel d'offres déjà entamée avec neuf candidats devrait être complètement terminée ? Infantino hausse les épaules.

"Nous devons commencer à voir plus grand", dit-il. À la fin du mois, la méga Coupe du monde verra le jour. La Nouvelle-Zélande et l'Australie auront l'honneur d'accueillir la plus grande Coupe du monde féminine jamais organisée, du 20 juillet au 20 août 2023.

Lorsque l'ancienne internationale Leonne Stentler a entendu parler de l'expansion, elle a eu des doutes. "Nous ne devrions pas vouloir cela trop tôt", a pensé l'analyste de NOS et ESPN. Elle s'est demandé à haute voix si le football féminin était prêt pour une Coupe du monde à 32 nations.

Cette pensée a été principalement motivée par les excellents résultats obtenus en France, où s'est tenue la deuxième Coupe du monde avec 24 pays. L'exception est la victoire 13-0 des États-Unis, futurs champions du monde, sur la Thaïlande. Les commentaires d'après-match ont été cinglants et les railleries se sont abattues sur le football féminin. "Vous ne voulez plus voir quelque chose comme ça lors d'un tournoi final", dit Stentler.

Mais lors de la prochaine Coupe du monde, les chances d'un score monstre sont encore plus grandes. Avec la Zambie (numéro 81), le Maroc (76) et les Philippines (53), au moins trois pays issus des profondeurs du classement mondial font leur entrée dans le tournoi final mondial. Trois autres sœurs faibles pourraient être ajoutées via les play-offs. Aux Jeux olympiques de Tokyo, il y a plus d'un an, les Pays-Bas ont gagné 10-3 contre la Zambie.

"Je pense que nous allons être embarrassés lors de quelques matchs car la différence est énorme", soutient Stentler. "Beaucoup de gens se mettront alors à crier : que font les Philippins à un tournoi final ? Je pense que c'est une préoccupation."

Hesterine de Reus n'a pas du tout cette préoccupation. L'ancien international est un expert technique de l'UEFA et de la Commission européenne. haute performance-Spécialiste de la FIFA impliqué dans le développement du football féminin dans les petits pays.

"Les nouveaux arrivants ont engagé de meilleurs entraîneurs pour éviter ce genre de résultat. Regardez Vera Pauw en Irlande. Cela peut encore arriver. Mais je suis particulièrement enthousiasmé par les possibilités supplémentaires offertes aux pays. Parce que la Coupe du monde s'est élargie, les pays vont se dire : oh, maintenant j'ai une meilleure chance de me qualifier. L'Irlande ne se serait jamais qualifiée si la Coupe du monde n'avait pas été prolongée".

Dans une grande partie du monde, le football féminin ne se développe pas encore de manière aussi explosive qu'en Europe. Sur le continent européen, les ligues deviennent plus grandes, les clubs plus professionnels et les joueurs meilleurs en conséquence. Selon M. Stentler, des pays européens de premier plan comme l'Angleterre, l'Allemagne et la Suède ont rattrapé les États-Unis tout puissants ces dernières années.

Lors des championnats européens en Angleterre l'été dernier, joueurs et entraîneurs ont déclaré en chœur que le niveau est plus élevé que jamais. Le germe de cette évolution réside dans les ligues des grands pays de football, qui se renforcent.

En Afrique et en Asie, par exemple, tout cela se met lentement en place. La Ligue des champions africaine ne compte que huit clubs, l'édition asiatique seulement cinq cette saison. "La grande différence est d'offrir des opportunités", sait De Reus. "Au Ghana, par exemple, il y a une énorme quantité de talents. Seulement, il n'y a pas de football pour les jeunes, juste du football scolaire. Tout ce qui doit être fait est au niveau des débutants."

Stentler : "Lorsque Manchester City lance une équipe féminine, elle fait du stop sur tout ce qui existe déjà en Angleterre. En Afrique, il n'y en a pas. Et puis vous êtes aussi une femme. Alors vous pouvez imaginer les retards. Il leur est impossible de suivre ce qui se passe en Europe."

C'est pour cette raison que De Reus considère la méga Coupe du monde comme un volant d'inertie pour les pays moins importants. "Les pays ont la chance de faire l'expérience de ce qui est exigé au plus haut niveau. Les équipes nationales sont télévisées et reçoivent un calendrier de préparation. Tout cela a un impact, cela stimule le développement des pays. Je suis un grand partisan de cela".

Stentler : "Les fédérations qui n'ont pas encore beaucoup investi dans le football féminin pourraient voir la nécessité de le faire en raison des grandes différences. Et si vous ne leur donnez pas l'occasion de participer à un tournoi final, ils risquent d'abandonner. Vous voulez aussi inspirer."

Et le fait que l'élargissement du champ des participants permette également à davantage de pays européens de participer, Stentler aime l'idée. "Maintenant, on ne rate pas les pays que l'on ne veut pas vraiment manquer lors d'une Coupe du monde. Après la phase de groupe, vous allez avoir des matchs fantastiques entre des pays encore plus bons."

Mais cette Coupe du monde va-t-elle réellement changer le monde du football féminin ? "La FIFA l'espère, bien sûr. Il faut aussi essayer, mais je ne pense pas que ce tournoi sera un tournant", déclare Stentler.

De Reus voit les choses de manière plus positive. "Dans l'histoire de la Coupe du monde, vous voyez que le tournoi donne une impulsion au développement des pays. Le grand monde du football est encore un monde dirigé par des hommes. En Europe, les femmes sont désormais bien implantées, mais pas encore dans les autres pays. Une participation à la Coupe du monde peut changer cela."