Qu'adviendra-t-il de l'avenir de Cristiano Ronaldo après avoir été remplaçant et pourquoi aucune équipe ne veut de lui ?

Substitut, mais "pas à vendre" ; inconfortable, mais "avec un rôle dans l'avenir". Le cas du Portugais Cristiano Ronaldo continue de susciter des débats autour de Manchester United, encore plus après la victoire 2-1 des Red Devils contre Liverpool lundi.

Grâce à l'entrée en jeu de la star portugaise à la 86e minute, ManU a obtenu sa première victoire de la saison en Premier League, au grand soulagement du manager néerlandais Erik ten Hag, qui commençait à être remis en question après les défaites contre Brighton (2-1) et Brentford (4-0).

"Casemiro n'est pas un grand joueur et il est trop cher. Il a eu la chance d'être au Real Madrid".

En laissant le quintuple Ballon d'Or sur le banc au début du choc contre les Reds, Ten Hag a pris un risque, certes payant, mais qui a alimenté le débat sur l'avenir d'un joueur dont le comportement suscite la controverse depuis la pré-saison.

Avec la machine bien huilée du trio Marcus Rashford, Jadon Sancho (tous deux buteurs) et Anthony Elanga lundi, Ronaldo aura sûrement plus de mal à se tailler une place dans le onze de départ à court terme, même si l'ancien entraîneur de l'Ajax lance des messages d'apaisement.

- Brèche -
"Je n'ai pas besoin de mentionner Harry Maguire (également remplaçant lundi) et Ronaldo. Ce sont des joueurs incroyables qui auront un rôle à jouer à l'avenir, mais aussi à court terme", a déclaré Ten Hag, qui a révélé qu'il lui était toujours difficile de les exclure.

Ces déclarations conciliantes cachent toutefois un véritable fossé entre le joueur et son entraîneur.

Ronaldo a d'abord manqué la tournée de pré-saison de United pour des "raisons familiales", puis a annoncé à ses dirigeants son désir de changer d'équipe (si possible dans un club de Ligue des champions, où il détient le record de buts avec 140 réalisations).

Riqui Puig continue de déchirer Xavi après son départ du FC Barcelone : "Il a fait quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant".

Ronaldo a également provoqué l'ire de Ten Hag en quittant avant la fin d'un match de préparation contre le Rayo Vallecano, au cours duquel il a été remplacé à la mi-temps.

Ainsi, il ne semble pas étrange que depuis le début du championnat, le Portugais ait bénéficié de peu de minutes de jeu. Ronaldo, 37 ans, n'a joué qu'un seul match complet lors de la douloureuse défaite à Brentford, 37 minutes au début contre Brighton et 10 minutes contre Liverpool.

L'ancien joueur du Real Madrid et de la Juventus a terminé la saison dernière comme meilleur buteur de Manchester United - 18 buts en Premier League - mais son étoile pâlit.

En outre, de nombreux observateurs en Angleterre estiment que le profil et l'âge de Ronaldo ne sont pas compatibles avec le style de jeu que Ten Hag entend inculquer, qui exige une pression constante et beaucoup d'intensité.

- Trouver un acheteur -
Bien que le Hollandais relativise la situation. "Je pense qu'il peut s'adapter. Dans toute sa carrière, il l'a fait avec plusieurs entraîneurs, dans plusieurs systèmes. Il a toujours joué, alors pourquoi ne pourrait-il pas le faire ? Son âge n'est pas un problème", a déclaré Ten Hag après la victoire contre Liverpool.

Pourtant, la situation actuelle du champion d'Europe avec le Portugal, désireux de briller lors de la Coupe du monde au Qatar, du 20 novembre au 18 décembre, pourrait pousser l'agent Jorge Mendes à accélérer ses efforts pour trouver un repreneur : les équipes évoquées ces dernières semaines (Barça, Atlético Madrid, Bayern Munich, Borussia Dortmund) ont échoué et les spéculations sur son départ vers l'Olympique de Marseille ne sont qu'une rumeur parmi d'autres en cette période de marché des transferts.

La Juventus s'exprime et précise sa position sur la signature éventuelle du Néerlandais Memphis Depay.

Comment expliquer le discours prudent de Ten Hag lorsqu'il évoque un joueur qui pourrait finalement rester à United et devrait donc être gracié ?

Lundi, le manager s'est félicité de la signature du milieu de terrain brésilien Casemiro, anciennement du Real Madrid, qui devrait apporter un "leadership sur le terrain". (Ce leadership) Ronaldo l'a aussi. Nous avons besoin de conseils pour les jeunes joueurs qui n'ont pas gagné de trophées", a déclaré Ten Hag.